La campagne 2024 du Championnat MOTUL FIM World Superbike se poursuit avec le paddock en direction du magnifique Autodromo Internacional do Algarve pour un week-end qui s'annonce comme les montagnes russes du circuit. Avec le défi supplémentaire que représente un programme en soirée alors que le soleil commencera à se coucher sur la côte de l'Algarve au moment des courses, le Round Pirelli du Portugal pourrait être le circuit où l'on écrit le plus d'histoire cette saison. Ou pourrait-il y avoir de grands rebondissements dans la course au titre sur ce tracé délicat et vallonné ?
EN MISSION : Razgatlioglu se rapproche de l'histoire du WorldSBK
La grande interrogation à l’approche de Portimao est la possibilité pour Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) d’écrire davantage de lignes dans l’histoire du Championnat. Avec 10 victoires consécutives à son actif, il n'est qu'à un succès d'Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) pour la séquence record de victoires, et arrive à Portimao plein de confiance après un triplé. « El Turco » devancera-t-il les deux hommes en remportant la Course 1 et la Course Tissot Superpole pour remporter 12 victoires de suite et signer un nouveau record ? Bautista espère pouvoir rebondir après son dimanche sans point à Most sur un circuit où il a remporté les quatre dernières courses, tandis que Portimao est un circuit où Rea détient plusieurs records : le plus grand nombre de victoires (13), de podiums (25) et de poles ( 6). Tous deux espèrent pouvoir retrouver le chemin de la gloire sur un circuit sur lequel ils ont connu tant de succès.
LES POURSUIVANTS : Bulega, van der Mark, Petrucci, Iannone et bien d’autres en lice ?
Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) est le plus proche challenger de Razgatlioglu dans la course au titre, à 64 points de la star turque. C'est la première fois que Bulega roule en WorldSBK à Portimao, mais il a connu du succès en WorldSSP sur le circuit portugais, remportant la Course 1 en 2023 et terminant deuxième de la Course 2. La dernière victoire de Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a eu lieu à Portimao lors de la Course Tissot Superpole, dans des conditions mixtes en 2021, et il espère pouvoir revenir sur le podium cette fois-ci.
Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a obtenu une 6e place lors de la Course 2 l'année dernière, tandis que ce sera la première fois d'Andrea Iannone (Team GoEleven) à Portimao dans des conditions de course, bien qu'il ait été assez rapide lors d'un test de pré-saison en janvier, pour sa première fois sur le circuit. Bien sûr, Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) est déjà monté sur le podium à Portimao, troisième de la Course 2 en 2021 et de la Superpole de l'année dernière, tout comme Michael Ruben Rinaldi (Team Motocorsa Racing) troisième de la Course 2 en 2023, tandis que Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a connu de nombreux succès en Moto2™. L'Australien compte trois podiums en trois courses Moto2™ ici, dont deux victoires. Le n°87 cherchera à se classer parmi les six premiers du classement général après un premier semestre 2024 solide.
DES PROUESSES À VENIR ? Beaucoup de choses à attendre au Portugal
Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a continué sa série de podiums à chaque manche à Most, à l'exception du Round de Catalogne, malgré une Course 2 difficile, et il cherchera à prolonger sa forme à Portimao, un circuit sur lequel il a décroché un podium en 2019 avec Yamaha. Son coéquipier Axel Bassani semble trouver ses marques sur la ZX-10RR et, sur un circuit où il a obtenu une quatrième place, il espère continuer à progresser. Chez Honda, ils ont eu beaucoup de succès grâce à Rea dans le passé, mais ces dernières saisons, ils ont été plus limités. Iker Lecuona (Team HRC) a obtenu un meilleur résultat de cinquième à Portimao, tandis que le meilleur résultat de son coéquipier Xavi Vierge est la 8e place en 2022. Les deux hommes espèrent que le Portugal se passera bien après une saison difficile jusqu'à présent. Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a été un vainqueur en WorldSSP à Portimao tandis que les deux pilotes Bonovo Action BMW – Scott Redding et Garrett Gerloff – y ont brillé, avec le n°45 sur le podium avec Ducati, et le n°31 obtenant son meilleur résultat de 2023 en finissant quatrième.
LA POUSSÉE : Portimao peut-il être un tournant ?
Jusqu'à présent, 2024 a été difficile pour Philipp Oettl (GMT94 Yamaha) et Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) et tous deux espèrent inverser la tendance en Algarve. Oettl a été parmi les dix premiers du WorldSBK à Portimao en 2023 sur la Ducati GoEleven, tandis que Ray cherchera à bien démarrer la seconde moitié de l'année. C'est une histoire similaire pour Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) puisque l'Espagnol visera les points sur sa ZX-10RR sur un circuit où il a marqué des unités en 2021 pour Kawasaki Puccetti, même s'il n'a pas pu réussir cet objectif l'an dernier.
LA GRILLE : Syahrin revient en tant que wildcard, contrôles médicaux à faire
Adam Norrodin (PETRONAS MIE Racing Honda) devrait être présent à Portimao, même s'il devra passer des tests de condition physique jeudi, après avoir manqué le Round de République tchèque suite à une chute à Donington. Son coéquipier Tarran Mackenzie ne sera pas présent à Portimao, car il poursuit sa convalescence. Il est remplacé par Ivo Lopes. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) avait l'intention de courir à Portimao mais, bien qu'il ait été soigné pour sa fracture de la clavicule gauche, il ne sera pas présent. Pour les invités, Hafizh Syahrin revient en WorldSBK avec son équipe, JDT Racing Team, obtenant une wildcard pour la manche portugaise, marquant son premier départ dans le Championnat depuis la Course 2 de Jerez l'année dernière..
Retrouvez le résumé de Donington ICI, le Programme Officiel du Round portugais ICI, les nouveaux horaires de Portimao ICI et suivez le week-end avec le VidéoPass WorldSBK à -50% !
